Paola AccardiOggi parliamo con te di bambini solitari: hai notato che il tuo piccolino tende a isolarsi e a giocare da solo? La solitudine infantile è una questione abbastanza delicata e qui vogliamo darti tutti gli strumenti per sapere esattamente cosa fare in questi casi.
Quando i bambini si sentono soli
La solitudine è un problema significativo che può predisporre i bambini piccoli a conseguenze negative immediate e anche a lungo termine. Tuttavia, solo recentemente la ricerca e l’intervento in contesti educativi si sono concentrati su bambini piccoli che si sentono soli.
Sta infatti diventando sempre più evidente che molti bambini piccoli comprendono il concetto di solitudine e riferiscono di sentirsi soli. Ad esempio, i bambini dell’asilo e della prima elementare tendono a rispondere in modo appropriato a una serie di domande su cosa sia la solitudine come un “essere tristi e soli” e quando viene chiesto loro da dove provenga dicono che proviene da una situazione in cui non c’è “nessuno con cui giocare”. Ma la risposta più importante viene data quando si chiede ad un bambino che si sente solo cosa si potrebbe fare per superare i sentimenti di solitudine: “trova un amico”.
Il primo passo per capire se tuo figlio si sente solo è avvicinarsi a lui e imparare a conoscerlo meglio ad esempio con una serie di domande come “Sei solo a scuola?”; “La scuola è un posto solitario per te?” o ancora “Sei triste e solo a scuola?”.
Conseguenze della solitudine nei bambini
I bambini che si sentono soli provano spesso scarse relazioni tra bambini loro coetanei e quindi esprimono più solitudine rispetto ai coetanei con gli amici. Spesso si sentono esclusi, un sentimento che può danneggiare la loro autostima. Inoltre, possono provare sentimenti di tristezza, malessere, noia e alienazione. Inoltre, le esperienze della prima infanzia che contribuiscono alla solitudine possono prevedere la solitudine durante l’età adulta.
Di conseguenza i bambini solitari possono perdere molte opportunità di interagire con i loro coetanei e non riuscire quindi ad apprendere importanti abilità per tutta la vita. Data l’importanza attribuita ai benefici delle interazioni tra pari e delle amicizie per lo sviluppo dei bambini, questa potenziale mancanza di interazione solleva molte preoccupazioni per gli insegnanti che lavorano con i bambini piccoli. Le relazioni tra pari sono importanti per i bambini e i bambini solitari attribuiscono a loro tanta importanza quanto gli altri bambini.
Fattori che contribuiscono alla solitudine
Diversi fattori contribuiscono ai sentimenti di solitudine nei bambini piccoli. Alcuni elementi chiave della solitudine nei bambini solitari si verificano al di fuori dell’ambiente scolastico e sono conflitti all’interno della casa. Ad esempio quando per motivi di lavoro o di altro bisogna trasferirsi in una nuova scuola o quartiere, quando non si può più vedere un amichetto, quando si perde un animale domestico, quando i genitori divorziano o quando vivono la morte di una persona vicina come un nonno i bambini possono cadere in una sorta di bolla autocostruita fatta di solitudine e desiderio di non condividere pensieri e momenti di gioco.
Altrettanto importanti sono i fattori che si verificano all’interno del contesto scolastico del bambino, come essere respinti dai coetanei, mancanza di abilità sociali e capacità di come fare amicizia o anche il non possedere caratteristiche personali come ad esempio timidezza, ansia e scarsa autostima. I bambini dell’asilo che sono vittime di bullismo da parte di coetanei riportano livelli elevati di solitudine, angoscia e atteggiamenti negativi nei confronti della scuola. Tieni sempre gli occhi aperti e intervieni prontamente con il supporto di uno psicologo dell’infanzia, chiedi subito al tuo pediatra e saprà indirizzarti verso professionisti che sapranno seguire e aiutare il tuo piccolo.
Osservare il comportamento dei bambini
Avere a un’attenta osservazione dei bambini è un primo passo necessario per ottenere informazioni sulla solitudine dei bambini. Mentre osservano i bambini solitari, gli insegnanti e le assistenti dell’asilo possono concentrarsi su segnali che possono suggerire segni di solitudine:
- il bambino appare timido, ansioso, insicuro di se stesso o triste?
- il bambino mostra una mancanza di interesse per l’ambiente?
- il bambino sembra essere respinto dai compagni di gioco?
- il bambino evita altri bambini per scelta?
- sembra che il bambino non abbia abilità sociali che potrebbero impedirgli di iniziare o mantenere interazioni?
- il bambino ha le capacità sociali necessarie ma è riluttante a usarle?
- il bambino è vittima di coetanei?
- l’apparente solitudine del bambino sembra essere un modello coerente nel tempo o è un fenomeno più recente?
Quando si osservano e si valutano i bambini, è importante essere sensibili e consapevoli delle loro capacità di sviluppo e delle loro inclinazioni personali. Ad esempio, è stato suggerito che i bambini piccoli che giocano da soli potrebbero essere a maggior rischio di problemi di crescita sia a livello sociale che cognitivo. Molti bambini in età prescolare e all’asilo, tuttavia, svolgono attività non sociali che sono altamente predittive di competenza. Pertanto, nel corso del tempo, gli insegnanti devono osservare le interazioni dei bambini con i loro coetanei, parlare ai bambini dei loro sentimenti e documentare i loro comportamenti e le risposte per determinare se sono soli o sono felici e produttivi.
Strategie di intervento
Sebbene la ricerca a sostegno di pratiche specifiche che assistano i bambini solitari in classe non è una delle priorità degli studi pediatrici attuali, tutte le mamme potrebbero prendere in considerazione diversi approcci che possono essere adattati ai singoli bambini.
Il tuo piccolo mostra atteggiamenti aggressivi con gli altri bambini e con gli adulti? I bambini che sono aggressivi riportano i maggiori livelli di solitudine e insoddisfazione sociale. I bambini sono respinti per molte ragioni e gli insegnanti dovranno valutare le circostanze che sembrano condurre al rifiuto. Il bambino agisce in modo aggressivo verso gli altri? Il bambino ha difficoltà ad accedere al gioco in corso e ad adattarsi alla situazione? Il bambino ha difficoltà a comunicare bisogni e desideri?
Una volta identificato il problema, le maestre del tuo piccolo possono aiutare il bambino a cambiare la situazione. L’insegnante può infatti indicare gli effetti del comportamento del bambino sugli altri, mostrare al bambino come adattarsi al gioco in corso o aiutare il bambino a comunicare chiaramente sentimenti e desideri.
La maestra può aiutare tuo figlio
I bambini che vengono trascurati o isolati riportano anche sentimenti di solitudine, sebbene in misura minore rispetto ai bambini respinti in modo aggressivo. Poiché questi bambini spesso mancano di abilità sociali, hanno difficoltà a interagire con i loro coetanei. Questi bambini possono anche essere estremamente timidi, inibiti e ansiosi e potrebbero non avere fiducia in se stessi. Se i bambini mancano di determinate abilità, l’insegnante può concentrarsi sul dare feedback, suggerimenti e idee che il bambino può implementare. I bambini che possiedono adeguate capacità sociali ma sono riluttanti a usarli possono avere l’opportunità di farlo accoppiandoli con i bambini più piccoli. Questa esperienza offre al bambino più grande l’opportunità di esercitare le proprie abilità e aumentare la fiducia in se stessi.
I bambini che sono vittime di altri credono che la scuola sia un luogo pericoloso e minaccioso e spesso esprimono antipatia per la scuola. Inoltre, questi piccoli riportano persistenti sentimenti di solitudine e il desiderio di evitare la scuola anche quando cessa la vittimizzazione. Proprio per questo motivo è assolutamente importante mettere in pratica strategie di intervento immediato per ridurre la vittimizzazione. Ad esempio, gli insegnanti potrebbero guidare e assistere i bambini nello sviluppo delle capacità di vita di cui hanno bisogno, come il rispetto degli altri e di se stessi, impegnandosi nella risoluzione di problemi, lavorando insieme su abilità e compiti che richiedono cooperazione ed esprimendo sentimenti ed emozioni in modo appropriato.
