Intolleranza al glutine nei bambini

Sai che l’intolleranza al glutine nei bambini è una faccenda molto seria da non sottovalutare?

La celiachia può svilupparsi in qualsiasi momento dopo che il grano o altri alimenti contenenti glutine sono stati introdotti nella dieta, in genere dopo 6-9 mesi di età. Non è noto il motivo per cui alcuni bambini si ammalano presto e altri si ammalano solo dopo anni di esposizione. È molto importante testare tuo figlio ai primi segni o se la celiachia è presente nella tua famiglia. I parenti di primo grado (genitore, fratello, figlio) hanno 1 possibilità su 10 di sviluppare loro stessi la celiachia.

Esiste un’ampia variazione nella gravità dei sintomi: molti bambini manifestano sintomi entro pochi minuti o ore dopo aver consumato il glutine, che può durare solo poche ore.

In altri, i sintomi possono durare diversi giorni o fino a due settimane. Molti bambini hanno sintomi lievi che è facile perdere, come gas eccessivo, dolore addominale o stitichezza. Altri bambini hanno sintomi più gravi che possono portare a una diagnosi precoce, tra cui mancanza di crescita, perdita di peso e vomito.

Fortunatamente, i bambini e gli adolescenti in genere rispondono bene al trattamento con la dieta priva di glutine. La maggior parte dei bambini si sente molto meglio dopo due settimane di dieta e raggiunge un’altezza, un peso e una salute delle ossa normali.

Celiachia nei bambini

La celiachia è una patologia dell’apparato digerente che colpisce l’intestino tenue e limita l’assorbimento dei nutrienti presenti nel cibo. Chi ne è affetto è intollerante al glutine, una proteina contenuta nel grano, nell’orzo e nella segale, e di cui vi sono tracce in molti alimenti ma anche farmaci, integratori, e vari prodotti di uso comune.

Neonati e bambini piccoli

Neonati e bambini piccoli tendono ad avere sintomi più evidenti che di solito si manifestano nel tratto gastrointestinale. I sintomi includono, ma non sono limitati a:

• Vomito
• Gonfiore
• Irritabilità
• Scarsa crescita
• Distensione addominale
• Diarrea con feci molto sporche
• Malnutrizione

Bambini in età scolare

Il vomito è meno comune nei bambini in età scolare che nei neonati e nei bambini piccoli. I sintomi includono, ma non sono limitati a:

• Mal di stomaco o dolore addominale
• Distensione addominale
• Diarrea
• Stipsi
• Difficoltà ad aumentare o dimagrire

Bambini più grandi e adolescenti

I bambini più grandi e gli adolescenti possono presentare sintomi o segni che non sono ovviamente correlati al tratto intestinale, che vengono chiamati sintomi “extra intestinali” o “atipici”.

Questi sintomi sono ciò che può convincere un medico a testare la celiachia. Alcune di queste manifestazioni includono:

Crescita stentata
Perdita di peso
Pubertà ritardata
Achy dolore alle ossa o alle articolazioni
Fatica cronica
Mal di testa o emicranie ricorrenti
Eruzione cutanea pruriginosa (dermatite erpetiforme)
Ricorrenti ulcere alla bocca, chiamate ulcere aftose, che assomigliano a afte

Gli adolescenti con malattia celiaca possono anche avere disturbi dell’umore, tra cui ansia e depressione, così come attacchi di panico.

Le persone stanno pensando alla celiachia e alla possibilità di un’intolleranza al glutine più spesso ora che in passato. Circa il 30% delle persone che vivono negli Stati Uniti segue una qualche forma di dieta priva di glutine, per scelta o per una condizione medica.

Cos’è la celiachia?

La celiachia è una condizione che dura tutta la vita che colpisce l’intestino tenue. Quando una persona celiaca mangia o è esposta al glutine (una proteina presente negli alimenti che contiene segale, orzo e grano), il suo corpo distrugge i villi intestinali, piccole proiezioni simili a dita nell’intestino tenue che assorbono i nutrienti dal cibo. Il danno ai villi significa che i nutrienti del cibo non possono essere adeguatamente assorbiti dal corpo e possono portare a sintomi gastrointestinali, scarso assorbimento dei nutrienti e potenzialmente a scarso aumento di peso. Non importa quanto una persona mangia, rimane malnutrita. Quando questo accade ai bambini, può influire sulla loro crescita e sviluppo. Quando un bambino smette di mangiare glutine, i villi guariscono e possono assorbire i nutrienti normalmente.

Chi è a rischio di celiachia?

Circa il 35-40% delle persone porta uno o entrambi i geni celiaci, chiamati HLA-DQ2 e DQ8. Coloro che portano uno o entrambi i geni sono considerati “a rischio” di sviluppare la celiachia, sebbene solo una piccola percentuale svilupperà effettivamente la condizione. Inoltre, i bambini con determinate condizioni e / o sindromi possono essere più a rischio di celiachia.

I bambini con uno o più dei seguenti sono a maggior rischio di sviluppare la celiachia e dovrebbero essere considerati per il test:

• Parenti di primo grado (figli, fratelli) di una persona celiaca
• Sindrome di Down
• Diabete di tipo 1
• Carenza selettiva di IgA
• sindrome di Turner
• Sindrome di Williams
• Tiroidite autoimmune

Quali sono i sintomi della celiachia?

I sintomi della celiachia variano ampiamente e sono influenzati dall’età.

I bambini molto piccoli possono avere una crescita scarsa, che inizia nel momento in cui iniziano a mangiare cibi solidi contenenti glutine, circa 6 mesi di età. Altri sintomi classici nei bambini di questa età sono la diarrea e il gas.

I bambini più grandi e gli adolescenti possono avere altri sintomi come dolore addominale, vomito e costipazione. I sintomi non gastrointestinali includono crescita ritardata durante la pubertà (bassa statura), eruzioni cutanee, anemia da carenza di ferro che non risponde alla supplementazione di ferro, test di funzionalità epatica elevati e problemi alle ossa (osteoporosi).

Si noti che alcuni bambini, in particolare quelli in gruppi ad alto rischio, non mostreranno alcun sintomo e in genere si trovano ad avere la celiachia attraverso un esame del sangue.

Qual è la differenza tra celiachia e sensibilità al glutine?
Oltre alla celiachia, esistono altre due classi di disturbi correlati al glutine: allergia al grano e sensibilità al glutine non celiaca.

L’allergia al grano è una risposta allergica immediata alle proteine ​​del grano (mediata da IgE). Può portare a sintomi gastrointestinali e altri sintomi osservati con la celiachia.

La sensibilità al glutine non celiaca non è ben definita e alcuni medici ritengono che possa essere causata solo da un’intolleranza al grano e non a tutti i cereali contenenti glutine. Il tipo di intolleranza riscontrato nella sensibilità al glutine non celiaca non porta ad infiammazioni intestinali, come si vede nella celiachia.

Come sapere se tuo figlio ha la celiachia?

Per la celiachia: vengono eseguiti diversi test per diagnosticare ufficialmente la celiachia. Il primo passo è un esame del sangue per cercare alcuni anticorpi, compreso il tessuto transglutaminasi IgA. Il livello di questi anticorpi è solitamente elevato nelle persone affette da celiachia, ma non è quasi mai aumentato nelle persone senza di esso. Se il test è positivo, si consiglia una biopsia dell’intestino tenue per confermare la diagnosi di celiachia. La biopsia viene solitamente prelevata durante un test chiamato endoscopia superiore, in cui un tubo con una piccola telecamera sulla punta viene fatto passare nella bocca e lungo il tratto gastrointestinale e rimuove piccoli pezzi della superficie dell’intestino tenue. La biopsia non è dolorosa e viene eseguita da un gastroenterologo pediatrico mentre un bambino è sedato.

Altri test possono includere ulteriori analisi del sangue per altri anticorpi come la gliadina deamidata IgG e le IgA endomisiali. I test genetici possono essere eseguiti anche prendendo un tampone della guancia; ciò viene fatto in determinate circostanze se la diagnosi di celiachia non è certa.

Per un’allergia al grano: è possibile eseguire esami del sangue o test cutanei per verificare se il livello ematico di IgE del grano è elevato o una reazione cutanea alla presenza dell’antigene del grano sulla pelle.

Per la sensibilità al glutine non celiaca: non sono disponibili test accurati per la valutazione.

Un bambino dovrebbe continuare a mangiare cibi contenenti glutine fino al completamento di tutti i test. Iniziare una dieta priva di glutine o evitare il glutine prima del test può rendere difficile la conferma della diagnosi.

Qual è il trattamento per la celiachia?

L’unico trattamento disponibile per la celiachia è una dieta rigorosa e priva di glutine per tutta la vita. È importante limitare la contaminazione incrociata: anche le briciole contenenti glutine possono causare sintomi e infiammazioni intestinali. Inoltre, il glutine può essere trovato in alcuni farmaci e in alcuni prodotti non alimentari come shampoo e trucco, ma questi non sono dannosi a meno che non vengano mangiati. Parlare con un dietista esperto può aiutare genitori e figli ad apportare le modifiche necessarie a uno stile di vita senza glutine. Senza trattamento, i bambini con malattia celiaca possono sviluppare anemia, osteoporosi e altre complicazioni.

La dieta priva di glutine è salutare?

Solo perché un alimento è etichettato come “senza glutine” non significa che sia migliore per te. Pertanto, leggere le etichette potrebbe non essere sempre il modo più efficiente per rimanere sani e senza sintomi. Vedere l’etichettatura degli alimenti senza glutine.

Gli alimenti trasformati senza glutine non sono arricchiti con vitamine. Ad esempio, possono mancare di vitamine del gruppo B e ferro, essere ricchi di grassi e zuccheri e poveri di proteine.

Mangia cibi sani e privi di glutine in modo naturale. Questi includono frutta, verdura, carne e pesce, così come una varietà di cereali tra cui amaranto, miglio e quinoa.

Alcuni bambini affetti da celiachia possono anche aver bisogno di un multivitaminico quotidiano.

I genitori di bambini a cui è stata diagnosticata di recente la celiachia dovranno parlare con l’insegnante del loro bambino o con l’asilo nido in merito alla condizione, quali alimenti sono sicuri e cosa fare in caso di esposizione accidentale al glutine.

Pranzi scolastici: le scuole sono tenute per legge a fornire sostituzioni ai pasti scolastici per i bambini celiaci, se le loro esigenze sono supportate da una dichiarazione firmata da un medico autorizzato. L’ordine del medico potrebbe richiedere l’acquisto di determinati prodotti per il bambino. Le scuole non possono addebitare ai bambini esigenze dietetiche speciali certificate più di quanto addebitano agli altri bambini per pasti o spuntini programmati. In altre parole, i bambini che ricevono il pranzo gratuito non possono sostenere alcun costo per i loro pasti e i bambini che pagano il prezzo intero non possono essere addebitati extra per i cibi speciali che la scuola deve acquistare.

Gestione della classe: i bambini con celiachia o coloro che possono documentare la loro condizione hanno diritto non solo al pranzo, ma a un piano per la gestione della classe della loro celiachia. Ciò potrebbe significare che i bambini piccoli con celiachia non avranno accesso alla colla o ad altri oggetti di classe artistica contenenti glutine che potrebbero assaggiare o mettere in bocca. Potrebbe significare che i bambini più grandi non parteciperanno a gite in cui potrebbero incontrare glutine, come un tour di una fabbrica di pane.